گاو حیوانی نشخوارکننده است و معده‌ای چهارقسمتی دارد. فرآیند نشخوار باعث خرد شدن بهتر علوفه و بهبود هضم می‌شود. دام‌هایی که کمتر نشخوار می‌کنند معمولاً دچار مشکلات گوارشی یا تحت استرس هستند.
شاخص مهم: نشخوار کمتر از ۶ ساعت در شبانه‌روز معمولاً هشداردهنده است. استفاده از سیستم‌های پایش رفتار دام (نظیر سنسورهای نشخوار) در دامداری‌های صنعتی مرسوم شده است.